En premier lieu, les couches lavables fonctionnent toujours avec:

d'un côté une partie absorbante qui récupère selles et urines
 
de l'autre une partie imperméable qui évite de mouiller ou salir les vêtements du bébé.

Elles sont soit:

unitailles: elles suivront votre bébé de 4 à 15 kg
avantage: investissement moindre
inconvénients: ne sont pas adaptées à un nouveau né et peubvent être un peu volumineuse au début.
 
multitailles: vous devrez changer de taille au fil de la croissance de votre enfant.
avantage: vous avez toujours une couche adaptée à la taille de votre enfant
inconvénients: demande une gestion un peu plus fastidieuse du stock et un investissement plus lourd (mais qui peut-être compensé par une bonne revente d'occasions de vos couches devenues trop petites)
Elles se ferment:

avec un snappi: système d'attache à griffe en plastique (non blessante) qui remplace avantageusement les épingles à nourrice.
par un système de velcro qui permet toujours un réglage au plus juste mais devient gênant quand les petites mains curieuses de bébé commencent à pouvoir les décrocher.
à l'aide de boutons pressions quasi inviolable par bébé mais qui n'offre pas une aussi bonne précision de réglage que le velcro.